Geena, Hades e Seol: as três palavras que traduzimos por "Inferno"
Quando a Bíblia foi traduzida para latim, e depois para as línguas modernas, três palavras diferentes — com significados diferentes — foram frequentemente reduzidas a uma só: "inferno". Este artigo funciona como um glossário: o que cada palavra significa, onde aparece, e o que dizia a quem a ouvia pela primeira vez.
Seol (שְׁאוֹל) — hebraico, Antigo Testamento
O que é: o mundo dos mortos, sem distinção moral. Aparece 65 vezes no Antigo Testamento.
Onde aparece: Jacob diz que descerá a Seol "de luto" pelo filho (Génesis 37:35); o Salmo 139 afirma que mesmo em Seol Deus está presente ("se no Seol fizer a minha cama, ali estás tu", Salmo 139:8).
O que significava: não um lugar de castigo, mas o destino comum de todos os que morrem — justos e injustos. Mais parecido com "sepultura" ou "o além" do que com um inferno de tormento.
Hades (ᾅδης) — grego, Novo Testamento
O que é: a tradução grega padrão para Seol, usada tanto na Septuaginta (tradução grega do Antigo Testamento) como no Novo Testamento.
Onde aparece: na parábola do rico e Lázaro (Lucas 16:23); em Apocalipse, onde "Hades" é finalmente "lançado no lago de fogo" (Apocalipse 20:14) — um detalhe que, por si só, mostra que Hades e "lago de fogo" não são a mesma coisa nos textos.
O que significava: essencialmente o mesmo que Seol — o mundo dos mortos — embora o termo grego trouxesse ecos da mitologia helénica para os leitores desse contexto cultural.
Geena (γέεννα) — grego, usada por Jesus
O que é: transliteração do hebraico Ge Hinnom, "Vale de Hinom" — um local real, um barranco a sul de Jerusalém.
Onde aparece: 12 vezes no Novo Testamento, quase sempre nos lábios de Jesus (por exemplo, Mateus 5:22, 10:28, 18:9; Marcos 9:43-47).
O que significava: historicamente, este vale foi local de sacrifícios pagãos de crianças a Moloque (2 Reis 23:10) e, segundo tradições judaicas posteriores, um lugar de incineração de lixo e cadáveres, com fogo permanente. Quando Jesus fala de "Geena", os seus ouvintes tinham uma imagem concreta na cabeça — não uma descrição abstracta de um plano metafísico, mas uma metáfora enraizada num lugar real, associada a impureza, rejeição e destruição.
Tártaro (Τάρταρος) — uma quarta palavra, menos conhecida
Aparece uma única vez, em 2 Pedro 2:4, num contexto muito específico sobre anjos caídos. É um termo emprestado directamente da mitologia grega, onde designava a região mais profunda do submundo.
O resumo
Quatro palavras, quatro contextos, quatro significados distintos — e uma só tradução portuguesa a apagar as diferenças. Ler estes textos com atenção ao vocabulário original não elimina o tema do juízo divino, que é real e presente nos textos. Mas devolve-lhe a complexidade e o enraizamento histórico que a palavra genérica "inferno" simplificou.